15 cosas gratis que hacer en Santa Cruz, Galápagos

Información general

¿Planificas un viaje a Santa Cruz, en Galápagos? Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta:

• La mayoría de las actividades requieren un tour guiado con un guía naturalista.
• Los precios de los tours son iguales en todas las agencias, pero puede que logres regatear si reservas varios tours.
• Muchas playas tienen horarios específicos de apertura y cierre por la anidación de las tortugas.
• Reserva tus tours con anticipación para asegurar un cupo en los mejores.
• No olvides la medicación contra el mareo para los tours en el agua.
• Aplícate protector solar fuerte, porque el sol ecuatorial puede ser intenso.
• Lleva repelente de mosquitos, sobre todo al atardecer, cuando los tábanos están activos.
• Los turistas no pueden usar drones en el parque.
• No hay alquiler de carros, motos ni otros vehículos: el transporte debe ser en taxi, bus, bote, bicicleta o a pie.
• Respeta la fauna evitando el contacto físico y tocar a los animales.

Para más información sobre actividades gratis en Santa Cruz y otros datos oficiales, visita el sitio web de Galapagos Conservancy sobre la isla Santa Cruz.

Cosas gratis que hacer en Santa Cruz, Galápagos

1. Estación Científica Charles Darwin

La Estación Científica Charles Darwin, en la isla Santa Cruz, se dedica a preservar las especies únicas de Galápagos. Los científicos de la estación realizan diversos estudios e iniciativas ambientales para proteger la fauna. Si te apasiona la conservación, puedes ayudar haciendo voluntariado o contribuyendo a los esfuerzos de investigación. Súmate a los esfuerzos para mantener vivo este lugar.

Además del trabajo de investigación, la estación tiene un centro de crianza de tortugas gigantes que se puede visitar por solo US$ 10, una rara excepción en la lista de cosas gratis que hacer en Santa Cruz, pero que vale mucho la pena.

En la estación también tendrás la oportunidad de ver los restos embalsamados de Solitario George, la tortuga gigante más vieja conocida de su especie, que murió en 2012. Además, puedes conocer la flora endémica de Galápagos, aprender sobre Charles Darwin y aprovechar servicios como una cafetería, una biblioteca pública y baños.

En mi opinión, la Estación Científica Charles Darwin debería estar en el primer lugar de tu lista de cosas gratis que hacer en Santa Cruz. Con una mezcla de cultura, historia y naturaleza a poca distancia a pie del centro, es una visita obligada para cualquiera que esté en la zona.

Lee el artículo completo aquí: ESTACIÓN CIENTÍFICA CHARLES DARWINEN

2. Laguna de las Ninfas

La laguna de las Ninfas, en Santa Cruz, es una laguna llena de manglares a la vuelta de la esquina del centro de Puerto Ayora. Era una buena parada de camino a la playa Tortuga Bay, sobre todo porque era gratis y ideal para familias.

Sin embargo, la laguna de las Ninfas estaba cerrada cuando la visité en 2026, y no hay información sobre cuándo volverá a abrir. Si reabre, vale la pena revisar las condiciones locales antes de ir.

Llegar a la laguna de las Ninfas, o Laguna de Las Ninfas, es fácil: puedes ir en taxi, en bicicleta o incluso a pie. Te recomendaría ir a pie, porque queda en pleno corazón de la ciudad. Solo ten en cuenta que está estrictamente prohibido nadar, pescar, hacer kayak y molestar a la fauna alrededor de la laguna.

Lee el artículo completo aquí: LA LAGUNA DE LAS NINFAS EN SANTA CRUZ

3. Playa de la Estación

El complejo de la Estación Científica Charles Darwin tiene dos playas principales, y una de ellas es la playa de la Estación. Las dos se caracterizan por tener rocas y poca arena junto al agua. Con pocos visitantes, estas playas son un lugar tranquilo para pasar el día, y puedes dejar fácilmente tu bicicleta en la entrada.

Mientras estés en la playa de la Estación, fíjate en las iguanas marinas que pueden confundirse con las rocas. Es un buen lugar para nadar y hacer snorkel y es una de las únicas opciones cercanas para darse un chapuzón rápido en un día caluroso, aparte de la playa Alemanes, al otro lado del pueblo.

Visitar la playa de la Estación es gratis y es la forma ideal de refrescarte después de explorar la estación científica.

Lee el artículo completo aquí: ESTACIÓN CIENTÍFICA CHARLES DARWINEN

4. El centro de Santa Cruz

Pasea por Puerto Ayora, la capital de la isla Santa Cruz, conocida como la más turística de las tres islas principales. Encontrarás muchos restaurantes, bares, cafés y tiendas de moda para explorar.

Disfruta de la vida nocturna animada y de la variedad de comida y bebida, incluida la cocina internacional y las cervezas artesanales. No olvides visitar el animado mercado de pescado, donde pelícanos y lobos marinos suelen venir a comer algo, y ver la famosa estatua de una tortuga gigante.

La zona alrededor del muelle también tiene eventos y, durante el día, ofrece muy buenas vistas de rayas doradas y tiburones de arrecife. Si buscas cosas gratis que hacer en Santa Cruz, dedica un tiempo a explorar Puerto Ayora. ¡No te vas a arrepentir!

5. Playa La Ratonera

Descubre la playa La Ratonera, un tesoro escondido en los terrenos del Centro Charles Darwin. A pesar de su ubicación remota, es famosa por sus olas muy buenas para hacer surf, gracias a su cercanía al mar abierto.

Escapa de las multitudes y refréscate después de explorar el Centro en esta playa tranquila. Con su costa rocosa y poca arena, La Ratonera ofrece un lugar de descanso único y tranquilo. Mientras tomas sol, fíjate en las iguanas marinas que se confunden con las rocas. ¿Y lo mejor? ¡Es gratis!

Lee el artículo completo aquí: ESTACIÓN CIENTÍFICA CHARLES DARWINEN

6. Playa Tortuga Bay

La playa Tortuga Bay es sin duda mi playa favorita de Galápagos. La playa recibió su nombre porque es un lugar favorito de las tortugas marinas para llegar a poner sus huevos.

Esta hermosa playa de arena blanca y agua muy clara es un refugio para iguanas marinas y crías de tiburón de arrecife. Es el lugar ideal para hacer surf, tomar sol, hacer kayak, o relajarte y descansar.

Queda a unos 3 km al suroeste de Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, y consta de dos playas: Playa Brava, con sus olas, y Playa Mansa, una playa más pequeña y calmada. Confía en mí, no te la vas a querer perder.

Lee el artículo completo aquí: LA PLAYA TORTUGA BAY EN SANTA CRUZ

7. Caminata a Media Luna, Puntudo y el cerro Crooker

Esta es probablemente la única caminata realmente salvaje de la isla Santa Cruz que no necesita un tour.

Para empezar tu caminata, toma un taxi a Bellavista, que queda a poca distancia de Puerto Ayora. La caminata hasta la base del cerro Crooker es un recorrido exigente de 8 km que toma aproximadamente 3 horas en cada sentido.

Por el camino tendrás como recompensa muy buenas vistas de las colinas volcánicas de la isla y de su exuberante vegetación de miconia. Asegúrate de mantenerte en el sendero, porque salirte de él puede perturbar los nidos de las aves y hacer que te pierdas. No te pierdas la oportunidad de ver el petrel de Galápagos, que anida en estas montañas.

8. Canal del Amor

El Canal del Amor es un canal turquesa rodeado de paredes de lava y una de las mejores cosas gratis que hacer en Santa Cruz. Se requiere una pequeña tarifa de US$ 1 para el viaje en taxi acuático hasta este lugar.

Muchas veces lo pasan por alto quienes visitan la popular Las Grietas, así que no dejes de venir por tu cuenta o de elegir el famoso tour de la bahía o Tour de Bahía.

Aunque ahora está prohibido nadar, el Canal del Amor sigue siendo una vista que vale la pena y es un lugar ideal para tomar fotos y observar aves costeras y tiburones de arrecife desde el mirador de madera.

El nombre Canal del Amor viene de su pasado como destino romántico para parejas, y sin duda es un lugar hermoso para apreciar hoy.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LA BAHÍA EN SANTA CRUZEN

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dreams, o resérvalo en línea en Viator aquí: Half Day Bay Tour in Santa Cruz Island

9. Playa de Los Alemanes

La playa de Los Alemanes está junto a la popular Las Grietas y ofrece un lugar tranquilo para familias. Se puede llegar a esta playa con un viaje de US$ 1 en taxi acuático desde el puerto principal de Puerto Ayora.

Lo mejor es visitarla con la marea baja, porque con la marea alta la arena tiende a desaparecer. El agua suele estar calma y poco profunda, lo que la hace un lugar ideal para hacer snorkel.

Con suerte, tu hotel queda cerca y puedes visitar la playa cuando quieras. Si no, considera visitarla como parte del tour de la bahía y pedir más tiempo en la playa, y luego tomar un taxi acuático aparte de vuelta al puerto principal.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LA BAHÍA EN SANTA CRUZEN

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dreams, o resérvalo en línea en Viator aquí: Half Day Bay Tour in Santa Cruz Island

10. Surf en Santa Cruz

Aunque la isla San Cristóbal es más conocida entre los surfistas que la isla Santa Cruz, aquí también hay numerosos spots muy buenos para hacer surf. A Tortuga Bay, la playa La Ratonera, Tres Picos, la playa El Bazán y Piedra Ahogada se llega fácilmente a pie. A Ola Escondida, Punta Gallina y Punta Nuñez solo se llega en bote.

Si eres un surfista con experiencia y tu propia tabla, hacer surf en estos spots no te costará nada. Sin embargo, si no tienes tabla, alquilar una no es muy caro y es un gasto necesario.

11. Cráteres Los Gemelos

En estos lugares únicos verás dos hundimientos en forma de valle cubiertos de vegetación, que son el resultado del derrumbe de antiguos túneles de lava. Con el tiempo, a medida que la lava se enfrió y se contrajo, creó estructuras inestables que acabaron por derrumbarse y permitieron que la vegetación las cubriera.

Se pueden visitar estas formaciones gratis si decides explorar por tu cuenta en bicicleta o a pie. Sin embargo, esta actividad suele estar incluida en un tour llamado “El tour de las tierras altas” o “Tour Parte Alta”. Este tour no solo te lleva a los cráteres Los Gemelos, sino también a los túneles de lava y a la reserva de tortugas gigantes “El Chato” o “Las Primicias”. El tour se hace normalmente en bus.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LAS TIERRAS ALTAS EN SANTA CRUZ

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dreams, o resérvalo en línea en Viator aquí: The Giant Tortoise Experience | Lava Tubes + Los Gemelos

12. Túneles de lava

En los túneles de lava entenderás mejor cómo se formó la isla y verás distintos paisajes. Estos túneles se formaron cuando la lava fluyó desde un volcán y se enfrió, creando una cáscara exterior sólida al entrar en contacto con el oxígeno. Hoy puedes caminar dentro de esa estructura de cáscara.

Visitar los túneles de lava por tu cuenta en bicicleta o a pie te costará una tarifa mínima de US$ 3 a US$ 5, que incluye la entrada al rancho de tortugas. Sin embargo, suele estar incluido en el “tour de las tierras altas” o “Tour Parte Alta”, que te lleva no solo a los túneles de lava sino también a los cráteres Los Gemelos y a la reserva de tortugas gigantes “El Chato” o “Las Primicias”. El tour se hace en bus.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LAS TIERRAS ALTAS EN SANTA CRUZ

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dreams, o resérvalo en línea en Viator aquí: The Giant Tortoise Experience | Lava Tubes + Los Gemelos

13. Reservas de tortugas gigantes “El Chato” o “Las Primícias”

Las reservas de tortugas gigantes “Las Primícias” y “El Chato” son sitios muy populares entre las familias, y por eso pueden estar muy llenas de visitantes. A diferencia de la Fundación Charles Darwin, es un rancho privado donde los visitantes pueden observar tortugas gigantes que caminan libremente.

En el lugar hay un restaurante, una tienda de recuerdos y un pequeño museo con antiguos caparazones de tortuga gigante. Además, hay un lugar para tomarse una foto, donde los visitantes pueden meterse dentro de un caparazón gigante y fotografiarse con las palabras “I <3 Las Primícias” de fondo.

Para visitarlas por tu cuenta, tendrás que pagar una tarifa de US$ 3 a US$ 5, que incluye el acceso a los túneles de lava. Sin embargo, esta atracción suele estar incluida en un tour llamado “El tour de las tierras altas” o “Tour Parte Alta”, que lleva a los visitantes a los cráteres Los Gemelos, a los túneles de lava y a “Las Primícias”.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LAS TIERRAS ALTAS EN SANTA CRUZ

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dreams, o resérvalo en línea en Viator aquí: The Giant Tortoise Experience | Lava Tubes + Los Gemelos

14. Playa El Garrapatero

Si buscas un cambio de aires respecto a Tortuga Bay, El Garrapatero es otra opción de playa en la isla Santa Cruz. Con su arena blanca y una laguna al lado, es un refugio de flamencos y un buen lugar para nadar, hacer kayak, tomar sol y relajarte.

Queda a 20 km al noreste de Puerto Ayora; para llegar a El Garrapatero hay que tomar un taxi y luego caminar un tramo corto. El acceso a la playa es gratis, y el único costo es el viaje en taxi, estimado en unos US$ 35 (precios de 2022), que se puede dividir entre cuatro personas, lo que lo hace una opción económica.

Lee el artículo completo aquí: LA PLAYA EL GARRAPATERO EN SANTA CRUZEN

15. Las Grietas

Las Grietas es una estructura parecida a un cañón llena de agua, formada por dos acantilados separados por una fisura llena de agua del océano. Los visitantes pueden nadar y hacer snorkel en la zona, que tiene formaciones bajo el agua muy llamativas. ¡No olvides llevar tu equipo de snorkel!

Ten en cuenta que Las Grietas suele estar llena de gente y que ahora hay una tarifa mínima de entrada de US$ 10, aunque no vayas en un tour. Este reciente costo adicional refleja la tendencia en todo el archipiélago, donde las cosas gratis que hacer en Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela son cada vez más difíciles de encontrar.

Si eliges un tour, el más popular es el “tour de la bahía” o “Tour de Bahía”, que incluye paradas en el Canal del Amor, la playa de Los Perros y las pozas de crías de tiburón de arrecife de Las Tintoreras.

Lee el artículo completo aquí: TOUR DE LA BAHÍA EN SANTA CRUZEN

Para reservar este tour: consulta la empresa local en el sitio web de Galapagos Dream, o resérvalo en línea en Viator aquí: Half Day Bay Tour in Santa Cruz Island

Dónde alojarse

La isla Santa Cruz, en Galápagos, tiene una variedad de opciones de alojamiento para elegir, y hemos seleccionado las tres mejores opciones para ti.

Para una escapada de lujo, Finch Bay Galapagos Hotel ofrece una variedad de comodidades, entre ellas una piscina al aire libre, un gimnasio y un jacuzzi. Hotel Acacia es un ambiente cómodo y sereno para descansar en el corazón de Puerto Ayora, con jardines frondosos, una sala compartida y una terraza. Y Suites Hermosas ofrece dos departamentos totalmente amoblados con muy buenas vistas y cocinas totalmente equipadas.

Para saber más sobre estas opciones y otras alternativas de alojamiento, revisa el artículo completo:

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